1. Etapa presimțirii. Persoana se simte altfel, diferită de ceilalți. Apare o ușoară senzație de incertitudine, însă persoana nu poate spune exact ce o neliniștește: ”Nu știu de ce simt astfel”. Ea poate doar observa unele diferențe în comportamentul, interesele și exteriorul său în comparație cu alte persoane. Etapei presimțirii îi corespunde perioada preadolescenței: 10-13 ani.
2. Etapa îndoielilor și concluziilor cu privire la orientarea sexuală. Persoana are sentimente homosexuale sau bisexuale, însă îi vine greu să-și determine atitudinea față de ele. Aceasta este cea mai tensionată etapă din punct de vedere psihologic și dramatic. Este însoțită de conflicte interioare. Această etapă se desfășoară, de regulă, între 14 și 18 ani.
3. Etapa acceptării de sine. Această etapă se desfășoară diferit de la o persoană la alta. O influiență foarte mare o are contextul în care se află persoana respectivă. Cu cât mediul este mai tolerant față de persoanele cu orientare homosexuală, cu atât persoana își acceptă mai repede orientarea sexuală și își dezvoltă, cât mai adecvat, identitatea.
Toate aceste etape se desfășoară în interiorul persoanei fără ca aceasta să împărtășească sentimentele cu cineva.
